Южная готика как жанр олицетворяет богатство и сложность американского культурного наследия. Это готическая литературная традиция, в которую вплетены мрачный реализм, религия, расовые и социальные вопросы, актуальные для юга США. Авторы пытаются показать темную сторону края через уникальную атмосферу – болота, церкви, оккультные практики, религиозные символы. Яркие представители жанра – Уильям Фолкнер (“Шум и ярость”), Харпер Ли (“Убить пересмешника”) и Мэри Фланнери О’Коннор. Последняя – была мастером гротеска. В своих работах она не боялась серой морали и сложных вопросов. За свою карьеру О’Коннор написала два романа и 31 короткий рассказ. В 1972 году посмертно получила Национальную книжную премию США в области художественной литературы за “Полное собрание рассказов”. В 1983 году была учреждена премия Фланнери О’Коннор за короткий рассказ, для поощрения молодых писателей путем привлечения к их работам внимания читателей и критиков.
Карикатуры на линолеуме
После смерти своего отца от волчанки, она поступила в женский колледж Джорджии. Во время учебы она подрабатывала редактором в литературном студенческом журнале Corinthian, а также создавала карикатуры для студенческой газеты. У О’Коннор было развитое композиционное мышление, при этом она никогда не работала с живыми моделями. Карикатуры высмеивали студенческую жизнь и комментировали глубокие последствия Второй мировой войны. Какое-то время она серьезно рассматривала карьеру карикатуриста и даже отправляла некоторые свои работы в New Yorker. Ее рисунки пером и тушью, линогравюры появились в ее книге Flannery O’Connor: The Cartoons.
Многие критики считают, что рисунки О’Коннор стали отправной точкой в ее писательском творчестве. В основе ее изобразительного искусства лежала смесь юмора с бескомпромиссной жестокостью. Это считывается и в ее литературном стиле. После окончания колледжа в 1945 году ее приняли в престижную Мастерскую писателей Айовы при Университете Айовы, где она изучала журналистику. Там она познакомилась с Эндрю Литлом, редактором Sewanee Review, и приобрела себе первого поклонника.
Христианские интересы
Будучи студенткой, она вдохновлялась творчеством Эдгара Аллана По (“Ворон”, “Падение дома Ашеров”) и Натаниэля Хоторна (“Алая буква”). В своих произведениях она часто поднимала вопросы морали и этики, сформулированные католицизмом. Во всех ее рассказах отражается римско-католическая вера. О’Коннор выросла в католической семье в Саванне, ходила в церковно-приходскую школу и вела молитвенный дневник, включающий размышления о вере и отношениях с Богом. Писательница утверждала, что ее аудитория не особо разделяет ее мысли о падении человечества и необходимости искупления. Она считала себя “писательницей христианских интересов”. “Для слабослышащих – [христианские писатели] кричат, а для почти слепых [они] рисуют большие и пугающие образы”, – говорила О’Коннор. Несмотря на свою католическую набожность, Фланнери восхищалась протестантами-фундаменталистами за их честность в поисках истины. Поэтому многие ее герои разделяли именно эту веру.
“Мудрая кровь”
“Мудрая кровь” – первый роман писательницы, который она закончила в 1952 году. Главный герой книги – внук проповедника, всю жизнь испытывавший кризис веры, возвращается с войны в родной город. Усомнившись в своих религиозных взглядах, он создает антирелигиозное духовенство в вымышленном городе Талкинхеме на юге Соединенных Штатов. Там он проповедует церковь без Христа, а идею спасения человечества продвигает через богохульство. Главного героя увлекают идеей “мудрой крови” – обладание врожденным мирским знанием независимо от бога. Роман пронизан одиночеством, безысходностью и безжалостной жестокостью. Фланнери О’Коннор заявляет, что это – книга о свободной воле и неизбежности веры, об искуплении, расизме и сексизме, обернутых в абсурд. Писательница также считает, что роман отображает католический взгляд на протестантский мир. “Мудрая кровь” занимает 62-е место в списке 100 величайших романов журнала The Observer. В 1979 году по мотивам книги был снят фильм режиссером Джоном Хьюстоном.
“Хорошего человека найти нелегко, и другие истории”
В 1955 году выходит сборник из 10-ти рассказов. В их числе – “Хорошего человека найти нелегко”. Это одна их самых известных и антирелигиозных работ Фланнери О’Коннор. История о семье, отправляющейся в отпуск во Флориду. По пути они посещают кафе, а после попадают в передрягу из-за желания бабушки навестить плантацию. Однако эта поездка становится для них фатальной. В письме автору Джону Хоуксу Фланнери пыталась объяснить разницу божественной благодати в католицизме и протестантстве через разговор бабушки и убийцы семьи – Изгоя. Это действительно жуткий рассказ, где нет места для милосердия.
“На вершине все тропы сходятся”
“На вершине все тропы сходятся” – это сборник из девяти рассказов, написанный в последние годы жизни писательницы. Был опубликован после смерти О’Коннор и содержит введение Роберта Фицджеральда. Их дружба с Фицджеральдом и его женой Салли началась в 1949 году, когда Фланнери О’Коннор гостила у них в Коннектикуте. Сборник носит имя рассказа, который принес писательнице вторую премию О. Генри в 1963 году. “На вершине все тропы сходятся” – история о Джулиане, начинающем писателе, и его матери, которая просит сына сопроводить ее на автобус. Здесь начинается конфликт на расовой почве. Мать Джулиана проявляет дружелюбие к чернокожему мальчику и гладит его по голове, чем вызывает негодование его матери. Этот инцидент заставляет Джулиана пересмотреть свои отношения с матерью. История представляет собой трагикомедию о социальной гордости, расовом фанатизме и конфликте поколений.
В декабре 1950 года О’Коннор поставили диагноз “системная красная волчанка”. В августе 1964 года она скончалась в возрасте 39-ти лет. Произведения О’Коннор стали классикой, она считается одним из главных авторов южной готики. В 2023 году вышел биографический фильм Wildcat, срежиссированный Итаном Хоуком, в 2024 планируют выпустить ее незаконченный роман Why Do the Heathen Rage, собранный из черновиков от издательства Brazos Press.
