14 марта 2024 года состоялся очередной исторический запуск ракетной системы компании SpaceX. В этот день с испытательного космодрома Spacebase (Бока-Чика, штат Техас) на орбиту Земли была успешно запущена самая большая и мощная ракета в мире – Starship. “Starship достиг орбитальной скорости”, – в своем Twitter-аккаунте с триумфом сообщил Илон Маск. Это по-настоящему эпохальное событие не только для частной компании Маска, но и для человечества в целом. Специально ко Дню космонавтики подробно рассказали, как зародились частные космические программы, что с ними сейчас, и почему это важно.
Побочный эффект холодной войны
Первые важные шаги в освоении космоса были сделаны во время космической гонки между СССР и США в период с 1957 по 1988 годы. Первый человек в космосе, первая женщина в космосе, первые люди на Луне – это результаты борьбы сверхдержав за первенство в освоении космоса. После развала СССР в 1991 году все космические технологии, наработки, стартовые площадки и ракеты бывшего Советского Союза стали доступными для частных покупателей. Тогда и было положено начало коммерческому освоению космоса. Основными игроками на тот момент были четыре американские частные компании. Они выкупили ключевые в этой сфере активы Советского Союза времен космической гонки. Самой деятельной была Sea Launch, основанная в 1995 году как консорциум из четырех компаний, принадлежащих Норвегии, Украине, России и США. Хотя фактически всем управлял Boeing. После успешного запуска ракеты Зенит-3 SL в 1999-ом, агентство FAA/AST официально подтвердило, что Sea Launch – первая в мире частная рабочая инфраструктура для запуска ракет. На счету Sea Launch более тридцати успешных запусков и всего три неудачи. Генеральный директор и идейный вдохновитель Sea Launch Джим Мейсер впоследствии перейдет в SpaceX на должность исполнительного директора.
Эти события дали жизнь новому движению и философии – NewSpace. Термин ‘NewSpace’ зародился в начале 2000-х и не имел на то время точного определения. В 2018-19 годах агентство SatSearch провело исследование с целью выяснить, что такое NewSpace. Специалисты пришли к выводу: “NewSpace – это подход, который фокусируется на снятии барьеров для вхождения в космическую индустрию путем предоставления более дешевого доступа в космос и к высокоточной информации из космоса, которая может быть применима здесь, на Земле, для выгоды науки и общества в целом”.
Дорогие и многократно используемые вещи
Четвертого декабря 2018 года были запущены два казахстанских спутника: KazSciSat и KazSTSAT-1. Их запустили не с космодрома Байконур (аренда которого обходится РФ в 115 миллионов долларов в год), а на ракете Falcon 9, с военной базы Ванденберг в Калифорнии. Власти выбрали компанию Илона Маска, так как цены на услуги ниже чем у Роскосмоса. Сумма сделки остается в секрете, но, скорее всего, речь идет о миллионах долларов. Если отправка спутников с территории, расположенной за тысячи километров, обходится дешевле, чем запуск с собственного космодрома, значит, Илон Маск делает все правильно.
Илон Маск – эксцентричный миллиардер, чья персона вызывает огромное количество споров в соцсетях. Несмотря на это, мечты и начинания американского предпринимателя ведут человечество в область научной фантастики. Маск – большой фанат Айзека Азимова. Он мечтает помочь человечеству стать мультипланетарным видом: “Я действительно хочу сделать так, чтобы путь до Марса оказался возможным маршрутом – это то, чего мы сможем достичь еще при нашей жизни”. Основать ракетостроительную компанию – одно дело, сделать ее финансово успешной – совсем другое. На примере ситуации с казахстанскими спутниками видно, что ему это удается.
“Я действительно хочу сделать так, чтобы Марс казался возможным маршрутом – это то, чего мы сможем достичь еще при нашей жизни”
Илон Маск
Дракон верхом на соколе
SpaceX – компания, основанная в 2002 году. Она производит и эксплуатирует продвинутые ракеты и космические корабли. Ее цель – совершить революцию в развитии космических технологий. Колонизация планет – одна из главных задач компании и официальное “мотто”, которому она следует беспрекословно на протяжении 22-х лет. Путь к этой задаче лежит через снижение стоимости запуска ракет. Для этого в SpaceX разработали ракеты-носители Falcon 1, Falcon 9, Falcon Heavy и ныне тестируемый Starship. С первого дня инженеры преследовали цель сделать их многоразовыми. На счету у SpaceX – 330 запусков, из которых лишь два закончились неудачей. Это беспрецедентные показатели. Самое удивительное, что 295 из них – это успешные возвращения первой ступени на Землю и запуск кораблей-дронов. Многие эксперты аэрокосмической сферы сравнивают значимость многоразового использования ракет с первым полетом братьев Райт или с появлением Boeing 707 (именно с него началась эпоха реактивных коммерческих авиаперелетов).
“Когда мы летим в самолете на большие расстояния, мы не выбрасываем его после полета и не выкатываем новый для нового полета”
Нил Деграсс Тайсон
Многоразовые ракеты – лишь часть успеха SpaceX, ведь ракета – это способ доставки космического корабля на орбиту или за ее пределы. Помимо ракетных систем, SpaceX разработала и успешно эксплуатирует космический корабль Dragon. С его помощью можно с легкостью и комфортом доставить семь человек на орбиту Земли. На сегодняшний день это единственное космическое судно, способное доставить на Землю внушительное количества груза с МКС. Также это единственный частный космический корабль, совершающий регулярные полеты к МКС и обратно (41 полет).
Были они высокие и голубоглазые
Если Нил Деграсс Тайсон полностью поддерживает Маска в вопросе многократного использования ракет, то вот лететь на Марс он согласен только после того, как Маск отправит туда свою маму и вернет ее в целости и сохранности. Красная планета – это заветная цель SpaceX. Именно из-за колонизации этой неприветливой планеты все и затеяли. Колонизация Марса – не какой-то далекий план, это осуществимая задача в концепции космической программы Interplanetary Transport System. В данный момент над ней ведется активная работа. Корабль Starship – главная “рабочая лошадка” программы. Его тестовые запуски проводятся систематически, каждый прототип заменяется более совершенным. 14 марта 2024 года Starship достиг орбитальной скорости, что можно с уверенностью назвать последним рубежом перед запуском космического корабля на Луну. Более того, с помощью камер на корабле впервые в истории показали, как выглядит вход в атмосферу в HD-качестве.
Если программа колонизации Марса похожа на мираж, то планы по освоению Луны и окололунной орбиты уже одобрены и подписаны в официальном документе НАСА. 30 марта 2020 года SpaceX подписали контракт по снабжению станции на орбите Луны. Ее строительство начнется в 2025 году, в рамках программы “Артемида”. Программа “Артемида” заслуживает отдельного материала, но вкратце – это проект НАСА, призванный закрепить постоянное присутствие человека на Луне и окололунной орбите. Программа включает в себя строительство космической станции, лунной базы, заправочных станций и т.д.
Голубая Луна
В 2000 году, за два года до Илона Маска, миллиардер Джефф Безос основал частную аэрокосмическую компанию и назвал ее Blue Origin. Джефф Безос, как и Маск, большой фанат научной фантастики. Еще в детстве он выразил свое мнение в школьной газете, заявив, что Земля и ее ресурсы конечны. Если, будучи мальчиком, он лишь мечтал о космосе, то, став самым богатым человеком в мире, в мае 2019 года Джефф презентовал прототип посадочного модуля для высадки на Луну. В рамках новой американской лунной программы “Артемида” Blue Origin вошла в список компаний, отобранных НАСА для разработки и производства прототипов космических аппаратов для высадки на Луну. Компания Безоса почти завершила работу над первым рабочим экземпляром посадочного модуля Blue Moon Mk1, скоро должна состояться тестовая миссия Pathfinder. Планы миллиардера на этом не заканчиваются. Так как ресурсы Земли конечны, он предлагает переместить всю тяжелую и “грязную” индустрию в космос. Плюсов в таком подходе много, самый очевидный – сохранение Земли. Возможно, в будущем она даже превратится в планетарный заповедник. Но где тогда жить человечеству?
В этом вопросе заключается кардинальное отличие планов Безоса от планов Маска. Если Илон грезит терраформингом Марса и колониями на Красной планете, то Джефф Безос уверен, что люди будут жить в колониях О’Нила. Колония О’Нила – это план по освоению космоса посредством гигантских космических станций. Проект разработан принстонской группой ученых под руководством Джерарда О’Нила. Американский физик даже показывал этот план Айзеку Азимову, и тот был приятно удивлен тем, что сам не додумался до этого. Ведь зачем покорять неудобные для жизни далекие планеты, когда можно построить огромные станции рядом с Землей. Здесь Безос проявляет свою логистическую гениальность. Он понимает, что строительство таких огромных станций потребует невероятного количества ресурсов. Поднимать их с Земли, учитывая силу гравитации, почти невозможно. Доставка ресурсов с Луны, напротив, потребует в 24 раза меньше энергетических затрат. Вот для чего Blue Origin нужен проект Blue Moon (Голубая Луна). Если Илон Маск – идеалист и мечтатель, то Джефф Безос – прагматик и бизнесмен. Он бы не стал вкладываться в космическую индустрию просто так. Это значит, что там есть деньги, что там – будущее.
Первобытные силы притяжения
По результатам опроса населения США (за 2018 год), 60 процентов опрошенных высказались против исследования и покорения космоса. Они считают, что НАСА должно следить только за климатическими и экологическими изменениями в атмосфере Земли. В преддверии празднования дня Земли, в 2021 году, креативное агентство Activista разместило слоган: “Марс – отстой” на рекламном билборде перед штаб-квартирой SpaceX в Калифорнии. Это был намек на то, что нужно пустить все деньги на решение проблем на Земле, а не за ее пределами.
Это далеко не первый упрек в адрес космической индустрии. Главными критиками лунной программы “Аполлон” в 60-х были “леваки” и обиженные активисты. Они были возмущены тем, что на исследование космоса государство тратило миллиарды, а на борьбу с бедностью и расизмом гораздо меньше, что само по себе неправда. Текущая ситуация в инфополе не сильно изменилась, отличаются лишь объекты неоправданных нападок. Сегодня это миллиардеры, для которых космос, по словам активистов, – всего лишь игрушка.
Покорение космоса
Несмотря на все беспочвенные обвинения и упреки, программа “Аполлон” была абсолютным успехом США как в политической, социальной, так и в технологической сферах. Благодаря программе, производственный прогресс шагнул на десятилетия вперед: микроэлектроника и компактные компьютеры, телекоммуникации, защитные материалы, диагностические аппараты, солнечные батареи и т.д. Это только часть огромного списка производств, на которую повлияла миссия “Аполлон”.
Доказать каждому полезность исследования и покорения космоса невозможно, поэтому мы оставим тут отрывок знаменитой речи Джона Кеннеди. Он произнес ее 12 сентября 1962 года на стадионе университета Райса. Возможно, она вас вдохновит.
“Мы решили отправиться на Луну в этом десятилетии и делать другие вещи не потому, что это легко, но потому, что это трудно; потому, что эта цель послужит наилучшей организации и проверке нашей энергии и наших способностей, потому, что этот вызов мы готовы принять, мы не готовы его откладывать, мы хотим победить... Много лет назад великого британского исследователя Джорджа Мэллори, который погиб на Эвересте, спросили, почему он хочет забраться на него. Он ответил: «Потому, что он есть».
Да, космос есть, и мы хотим его покорить, и есть Луна и планеты, и есть новые надежды на знание и мир. И поэтому, отправляясь в плавание, мы просим у Бога благословения на самое опасное и великое приключение из тех, на которые решался человек”.
Примечание редакции: данный материал – это переработанная и дополненная статья автора, которую он публиковал в 2020 году.
